אקו-אושן הינה עמותה ישראלית הפועלת למען סביבה ימית בריאה בחלקו המזרחי של הים התיכון,
ובחלקים של הים האדום. העמותה, הפועלת כמוסד ללא מטרת רווח (מלכ"ר), נוסדה בידי קבוצה
של מדענים ישראלים בשנת 2002, ומאז היא פועלת בתחומי מחקר וחינוך.
האיזון האקולוגי באוקיינוסים ובימים נפגע קשות בגלל התערבות אנושית. לא רק עולם החי
והצומח בסכנה, אלא גם בריאות הציבור. אנו מאמינים כי חינוך ומחקר הינם הכלים המרכזיים
באמצעותם ניתן לטפל בבעיות אלו.
אקו-אושן מבצעת פעילות מחקרית עצמאית דוגמת תכנית הניטור של חופי הים התיכון, וגם תומכת
במחקרים המתבצעים על ידי חוקרים ממוסדות מחקר בישראל ומחוצה לה על ידי אספקת פלטפורמה
ייעודית למחקרים בביולוגיה ימית ואוקיאנוגרפיה. הכלי המרכזי שלנו לתמיכה במחקר הנה
ספינת המחקר שלנו R/V Mediterranean Explorer, שתוכננה וצוידה בהתאם לצרכיהם של חוקרים
ימיים.
חינוך הינו תחום נוסף התורם לחיזוק הקשר בין האדם וסביבתו. חלק גדול מהפעילות שלנו
מתמקד בחינוך לשמירת הסביבה הימית. אקו-אושן מפעילה מספר תוכניות חינוכיות המיועדות
לטווח גילאים רחב. מאות תלמידים בשנה מגיעים לפעילות לימודית במרכז "מגלים" - מרכז
ייעודי ללימוד מדעי הים והסביבה במכמורת. כמו-כן מרצים מטעם העמותה מגיעים לבתי ספר
יסודיים ותיכוניים ברחבי הארץ ומעבירים שם הרצאות בנושאי אקולוגיה וביולוגיה ימית.
אקו-אושן גם פועלת להעשרתם של סטודנטים למדעי הים ממוסדות להשכלה גבוהה, המבקרים בספינת
המחקר של העמותה ומשתמשים בה לצורך תרגול שיטות מחקר עכשוויות.
אקו-אושן משתפת פעולה עם ארגונים חינוכיים וסביבתיים בעלי מטרות דומות. הפעילות החינוכית
שלנו נעשית בשיתוף תוכניות דוגמת "הרשת הירוקה" של מרכז השל וקרן קרב, ותוכנית "חוף
נקי" של אגף ים וחופים של המשרד להגנת הסביבה.
את המחקרים בשיתוף העמותה מובילים מדענים בעלי שם מאוניברסיטאות ומכוני מחקר בישראל
ובסביבתה. יתר על כן, פעילות העמותה ממומנת על ידי אנשים פרטיים בלבד, דבר המבטיח מחקר,
חינוך והסברה בלתי-תלויים. מטרתנו היא שהתושבים בישראל יכירו בערך של קיום סביבה ימית
בריאה ושוקקת חיים, יפעלו למענה וייהנו ממנה, וכמו-כן ישפיעו על מקבלי ההחלטות למען
קידום חקיקה המגינה על הסביבה הימית.